Um verschüttete Voraussetzungen der spezifischen Rationalität fachlicher Diskurse um eine Professionalität Sozialer Arbeit sichtbar zu machen und einen kritischen Bezugspunkt der Theoriebildung zu gewinnen, wird vorgeschlagen, Soziale Arbeit als Arbeit am Sozialen zu fassen. In kritischer Auseinandersetzung mit aktuellen Theorien sozialen Kapitals wird zunächst eine Bestimmung des Sozialen vorgenommen. Von dort ausgehend werden grundlegende Widersprüche analysiert, in die Soziale Arbeit in unserer Gesellschaft eingespannt ist, und es werden konzeptionelle Vorschläge unterbreitet, wie mit diesem im Rahmen eines Arbeitsprinzips Partizipation umgegangen werden kann.