Sozialpolitik und Soziale Arbeit werden seit einigen Jahren in zunehmendem Maße 'sozialraumorientiert' neuprogrammiert. Die Realisierung und Garantie eines möglichst hohen öffentlichen Sicherheitsstandards und die Verbesserung der Lebensbedingungen in den einzelnen Wohnarealen ist das Ziel dieser neuen politischen Strategien. Seit Ende der neunziger Jahre erfahren diese sozialraumorientierten Perspektiven noch eine spezifische Wendung: Sie werden als 'sozialraumorientierte Prävention' qualifiziert. Im lokalen Nahraum sollen somit durch 'vorbeugendes Eingreifen' die Defizite von 'Arbeitsgesellschaft' und 'Sozialstaat' substitutiert werden. Auf Basis einer aktuellen politischen Vergewisserung, den Erkenntnissen neuerer raumsoziologischer Arbeiten und Anfragen aus dem Feld der Governmentality Studies werden die Konzeptionen sozialraumorientierter Prävention im folgenden Beitrag kritisch beleuchtet.