Kirche und ihre Wohlfahrtsverbände könnten und müssten bei einem reflektierten Verständnis von Sozialraum dort eine aktive, gemeinwohlorientierte Rolle spielen. Welche Hindernisse, Traditionen, Erfahrungen und Auseinandersetzungen dem voraus gesetzt sind, beschreibt dieser Artikel. Dabei werden die verschiedenen Formen und Normen des Sozialraumbegriffes unter die Lupe genommen und auf eine gemeinwesensorientierte Praxis hin beleuchtet.